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손목을 돌릴 때마다 통증이 발생하고 손가락이 저리는 증상을 느끼는 이들이 있다. 이들 중 대부분은 손사용이 많은 직업에 종사하거나 오랜 시간 집안일을 하는 주부인 경우가 많다. 전문가들은 손목 통증이 자주 나타나고 손가락이 저리는 증상이 나타났다면 손목터널증후군을 의심해야 봐야 한다고 설명한다.
구로 참튼튼병원 이광남 원장에 따르면 손목터널증후군은 손목에서 손으로 이어지는 신경 통로를 덮고 있는 인대가 두꺼워지면서 손바닥을 향하는 정중신경을 압박하는 경우 발생한다.
손가락의 주된 감각을 담당하는 정중신경이 손목 내부 통로인 수근관을 지날 때 압력을 받거나 좁아져 신경이 눌려 통증이 생기는 질환이다. 이 질환이 발생하면 초기에는 손목이나 손가락 끝이 저리거나 뻐근한 느낌이 들다가 감각 이상, 당김 증상을 보이고 심한 경우엔 경련을 일으키고 감각이 둔화되는 경우까지 있다.
손을 주무르면 곧 나아지는 증세가 반복되지만 증상이 악화되면 운동 마비 증세가 생겨 일상 생활에 지장을 줄 수 있다. 특히 상태가 심해질 경우 아침마다 손이 굳거나 경련이 일어나는 증상을 비롯해 단추를 끼우고 물건을 집을 수 없거나 주먹을 쥐기조차 힘들어지는 증상이 나타날 수 있다.
초기에 통증이 심하지 않아 방치하기 쉬운 속목터널증후군은 조기 진단과 빠른 치료가 중요하다. 증상이 심하지 않다면 약물이나 주사 치료 등으로 호전될 수 있지만, 심하면 수술을 고려해야 할 수도 있다. 수술은 손바닥 최소 절제술로 진행하거나 내시경으로 수술하기 때문에 수술 후 흉터도 작고 시간도 짧아 빠른 일상 생활 복귀가 가능하다.
이광남 원장은 “예방하기 위해 주기적으로 손목과 손가락을 풀어주는 스트레칭을 해주고 보호대를 이용해 손목의 부담을 줄여주는 것이 좋다. 또 작은 통증이 있다면 지압을 하는 것이 도움이 된다. 지압을 하면 막혀있던 혈액이 순환하고 굳어 있던 근육이 이완된다”고 설명했다.
아울러 “패스트푸드와 같은 즉석 식품이나 육류 중심의 식단을 개선하는 것도 통증을 완화하는 데 도움이 된다. 빨간 피망, 시금치, 연어, 호두, 파인애플이 손목터널증후군을 치료하는 데 도움이 된다”고 조언했다.
이밖에도 “손목의 과도한 사용이나 비트는 동작을 주의해야 한다. 걸레 짜기, 설거지 등 집안일이 많았던 날은 손목을 풀어주는 손목 스트레칭과 충분한 휴식을 통해 쌓인 피로를 풀어줘야 한다”고 말했다.
이어 “적절히 치료하지 않고 병이 악화되는 느낌을 받는다면 근육의 위축을 동반하게 되기 때문에 빠른 시간 내 치료를 받는 것이 좋다”고 강조했다. |
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