50대 주부 김모씨는 특별한 외상이 없는데도 언제부턴가 어깨 부위에 통증이 느껴졌다.

어깨 근육이 뭉쳤거나 50대면 흔히 발생한다는 오십견이 온 것이라고 생각, 찜질팩과 마사지로 통증을 참았다.

하지만 1년째 통증은 나아지지 않고 어깨를 움직이기 힘든 지경에 이르렀다.

참다못해 병원을 찾은 김씨는 전문의로부터 뜻밖의 이야기를 들었다. 바로 류마티스성 관절염이라는 것.

이렇듯 어깨 통증을 오십견이나 가벼운 근육 뭉침으로 생각해 방치, 질병을 키우는 경우가 많다.

오십견으로 착각하는 질환으로는 회전근개 질환을 포함해 여러가지 관절염, 심지어는 종양 및 목디스크가 있다.

이들 질환도 오십견처럼 동통을 동반한 운동제한으로 시작되는 경우가 있다.

어깨 통증이 지속적으로 발생한다면 전문의의 진찰이 필요하다.

어깨의 통증 및 운동 제한을 보이는 경우 오십견으로 판단할 수 있다.

주의할 것은 순수한 형태의 오십견의 경우 근력 약화나 근위축을 보이는 경우가 없다는 점이다.

그러나 어깨 주변의 근육 힘이 약해지거나 근위축이 동반된 경우 다른 병의 가능성이 있으므로 전문의의 진찰이 필요하다.

이때 임상적으로 오십견 진단이 나와도 방사선 사진을 확인하는 게 좋다.

방사선 촬영을 한 번도 안해 류마티스성 관절염 또는 골성 관절염, 석회성 건초염 등을 쉽게 놓치는 경우가 자주 있기 때문이다.

그렇다면 오십견은 어떻게 치료할까.

오십견 치료의 가장 기본은 운동이다.

운동치료 없이 약물, 단순 물리치료, 침, 부항 등을 뜨는 것은 효과적이라고 할 수 없다.

치료의 기본은 수동적 관절운동을 통한 관절 운동범위의 회복에 있다.

이를 통해 굳어지고 짧아진 인대를 늘려서 관절을 유연하게 한다.

장안동 튼튼병원 김태하 원장은 "순수 오십견의 경우 운동치료와 병행해 비스테로이드계 소염진통제를 사용하며, 증상의 호전이 없을 경우 마취 하에 강제 조작, 스테로이드 국소 주입 등을 시행하기도 한다. 다양한 비수술 치료에도 반응이 없는 경우 관절경을 이용해 회전근 간극 절제술과 관절막 절개술 등을 시행한다. 수술 이후에도 상당 기간 운동치료가 필요하다"고 말했다.